Maria volgt de horecaopleiding bij broodjeszaak Elan. Ik ben opgegroeid in Milaan en na omzwervingen in het Zuiden van Italië, in België en Frankrijk belandde ik 6 jaar geleden met mijn dochter in Brussel. Door Covid sloot het restaurant waar ik werkte en via het OCMW kreeg ik de kans om aan de slag te gaan bij Elan. Hier krijg ik de kans om mijn keuken skills te vervolmaken en deel uit te maken van een warme groep collega’s. Ik voel me hier thuis en wordt heel goed omringd, al mis ik het italiaanse klimaat. Ik leer heel veel bij maar krijg ook de kans om mijn kennis en van de italiaanse keuken te delen. Van nature ben ik heel verlegen. Het werk en de sfeer bij Elan zorgen ervoor dat ik mijn timiditeit kan overwinnen en sterker in het leven sta. Van kindsbeen af speelt koken een grote rol in mijn leven. Als kind hielp ik al bij het klaarmaken van de maaltijden. De bereiding van huisgemaakte pasta met tomatensaus was haast een ritueel. Ik koester de herinneringen van vakanties  bij mijn oma in het zuiden, de geur van gevulde aubergines, haar exquise desserten. Een keuken die het hart raakt en doet wegdromen.